마트 직원이 "봉투 안에 뭐 들었냐"고 묻는다면.

영어를 잘한다는 것과

그 사회 시스템에 적응한다는 것은 별개의 이야기인 것 같다.

미국 생활 벌써 4년이 넘었고

자주 반복되는 일에 대해서는 상대방이 뭐라고 정확히 뭐라고 얘기했는지 기억나지 않는데

나는 정확하게 대답하고 온다.

그 중 하나가

그로서리(마트)에 가서 도넛이나 머핀 같은 것을 사려면(맛도 디게 없지만..)

겉이 불투명한 봉투에다가 담은 후

캐셔에게 가져가게 되는데 이때 캐셔가 묻는다.

이 봉투 안에 뭐가 들었냐고.

이 질문을 받았을 때, 

일단 처음에는 못알아들었고

다시 들었을 땐 설마 저런 질문을 했으랴, 왜 그런 걸 묻나 싶어서

WHY?

라고 대답했다가

캐셔를 심히 당황시켰던 적이 있다.

그냥 열어서 보면 되지 왜 그런 걸 묻고 그러나.

내가 일일이 그걸 기억해야겠냐고.

이렇게 생각했었는데

막상 겪어보니

남의 봉투를 열어서 들여다보면 무례하다고 생각하는 건지

모든 그로서리의 캐셔들이 똑같이 물었다.

그래서 다음부터는 내가 집은 것을 갯수와 종류를 기억해서 가져갔다.

1 도넛, 1 머핀, 1 베이글...이런식으로 얘기해주면

아주 고마워하며 계산을 해주는 거다.

결국은 “말” 자체보다는

이 상황에는 보통 이런 말을 할거라는 예측,

그런 걸 알게 되어간다.

그리고 영어실력과 이런 건 무관하다.

한국에 사는 한 친구는 늘 한국인이 알 수 없는 영역의 영어에 대해 이야기하면서

그러니 영어는 어렵다고 불평하는데

한국에 살면서 그런 영역의 영어는 알 필요가 없을 뿐더러

아는 게 더 이상한 것이다.